นักวิทยาศาสตร์คิดออกแล้วว่า เซลล์มะเร็งเติบโตใหญ่และอยู่รอดมาได้อย่างไร ซึ่งจะทำให้นักวิจัยออกแบบการวินิจฉัยและบำบัดรักษา คนไข้โรคมะเร็งที่ต้องเสี่ยงหนักได้ดีขึ้น

ความคิดใหม่ได้มาจากผลการศึกษาของทีมนักวิจัยมหาวิทยาลัยเจฟเฟอร์สันของสหรัฐฯ 4 เรื่องด้วยกัน ทำให้เข้าใจสาเหตุที่คนไข้โรคมะเร็งหลายรายพากันโอดครวญว่า “ถูกมะเร็งกินตนเองทั้งเป็น” เพราะเหตุว่าผลการศึกษาใหม่เหล่านั้นช่วยให้หลักฐานแสดงให้เห็นว่า เหตุที่มะเร็งเติบโตและแพร่กระจายได้ ก็เนื่องจากได้รับการเลี้ยงดูโดยเซลล์ปกติโดยตรง เซลล์ที่เป็นพี่เลี้ยงของมะเร็งนี้ เป“นเซลล์ของเนื้อยึดต่อชนิดหนึ่ง ทำตัวเป็นเนื้อเยื่อค้ำจุนให้กับรอบๆ เซลล์มะเร็ง เมื่อเซลล์มะเร็งลุกลามออกไปเรื่อยๆ เซลล์ของเนื้อเยื่อค้ำจุนเหล่านี้ จะกินตัวเองเป“นจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อเป“นอาหารไปเลี้ยงเซลล์เนื้อร้าย จึงทำให้น้ำหนักตัวของคนไข้ลดลงอย่างน่าใจหาย

วารสารวิชาการ “วงจรเซลล์” รายงานว่า นักวิจัยยังพบว่า หากว่าขาดปฏิกิริยาเหล่านี้ เซลล์มะเร็งจะเปราะบางและตายง่ายขึ้น จากความรู้เรื่องนี้ นักวิจัยได้คิดเสนอให้ใช้ยาขนานที่ออกฤทธิ์ตัดขาดห่วงโซ่แบบปรสิตของเซลล์มะเร็งกับเซลล์ของเนื้อยึดต่อลงเสีย ซึ่งมีจำหน่ายในตลาดอยู่แล้วในการรักษาคนไข้.